¿Qué es una estación depuradora de aguas residuales?
¿Qué conseguimos depurando el agua?
− Lograr que los ríos sean corredores biológicos, es decir, mantener la vida de plantas y árboles, de
invertebrados y de animales varios.
− Asegurar una calidad de vida para los animales que viven en el agua.
− Preservar la vida de todas partes, evitando deteriorar ríos, lagos y mares.
− Tomar agua limpia de los ríos para poder beberla, después de potabilizarla.
¿Qué es una depuradora o EDAR?
EDAR: Como definición es una Estación Depuradora de Aguas Residuales
Una depuradora en si, es una instalación donde el agua sucia se somete a un proceso en el que, por
combinación de diversos tratamientos físicos, químicos y/o biológicos, se consigue eliminar en primer lugar
las materias en suspensión, las sustancias coloidales y, finalmente, las sustancias disueltas.
¿Por qué se necesita una depuradora?
El agua nos es indispensable para la vida de cada día. La tomamos de la naturaleza, donde se encuentra
limpia. La utilizamos en las industrias para hacer productos y en casa para lavarlo todo. Como es lógico, se
ensucia. Si queremos que siempre sea útil, la debemos limpiar antes de devolverla a la naturaleza. Por eso,
hacemos las depuradoras, donde el agua sucia se limpia.
Cuando un vertido de agua residual sin tratar llega a un cauce produce varios efectos sobre él:
Tapiza la vegetación de las riberas con residuos sólidos gruesos que lleva el agua residual, tales como
plásticos, utensilios, restos de alimentos, etc.
Acumulación de sólidos en suspensión sedimentables en fondo y orillas del cauce, tales como arenas
y materia orgánica.
Consumo del oxígeno disuelto que tiene el cauce por descomposición de la materia orgánica y
compuestos amoniacales del agua residual.
Formación de malos olores por agotamiento del oxígeno disuelto del cauce que no es capaz de
recuperarse.
Entrada en el cauce de grandes cantidades de microorganismos entre los que pueden haber elevado
número de patógenos.
Contaminación por compuestos químicos tóxicos o inhibidores de otros seres vivos (dependiendo de
los vertidos industriales)
Aumenta la eutrofización al portar grandes cantidades de fósforo y nitrógeno.
¿Cómo funciona una depuradora?
El agua sucia se vierte al alcantarillado por industrias y zonas urbanas. El agua llega a la estación depuradora
a través de un sistema de colectores. El tratamiento se inicia en el bombeo de entrada, donde el agua es impulsada a una cota que le permitirá circular por diferentes elementos de la planta.
Unas rejas de desbaste retienen la suciedad sólida más gruesa: se trata del desbaste de gruesos. La operación
se repite con tamices más espesos, que forman el desbaste de finos. El pretratamiento continúa y acaba en el
desarenador−desengrasador donde, por procesos mecánicos, se hunden las arenas y flotan las grasas. En casos de fuertes contaminaciones industriales, se añaden coagulantes químicos y se produce la floculación: ello favorece la decantabilidad de la materia en suspensión.
El siguiente paso consiste en separar por medios físicos los detritos (constituyentes de la materia en
suspensión) en el decantador primario, en cuyo fondo se pretende depositen los fangos primarios. La carga
contaminante restante se elimina por medios biológicos, ya que determinadas bacterias se alimentan de la
materia orgánica, tanto disuelta como en suspensión. Para ello necesitamos un depósito llamado reactor
biológico y una aportación de oxígeno. En el edificio de sopladores se aporta al reactor biológico el aire que
las bacterias necesitan para poder asimilar la materia orgánica.
Por su peso, los biosólidos formados en el reactor se depositan en el fondo del decantador secundario y así se separan del agua (fangos secundarios) El agua ya limpia retorna a la naturaleza y continúa su ciclo.
Como se evalúa que una depuradora funciona
Los objetivos de una depuradora son:
Eliminación de residuos, aceites, grasas, flotantes, arenas, etc. y evacuación a punto de destino final
adecuado.
Eliminación de materias decantables orgánicos o inorgánicos.
Eliminación de la materia orgánica.
Eliminación de compuestos amoniacales y que contengan fósforo (en aquellas que viertan a zonas
sensibles).
Transformar los residuos retenidos en fangos estables y que éstos sean correctamente dispuestos.
Las determinaciones analíticas que siempre se usan en una depuradora para conocer el grado de calidad de su tratamiento son, entre otras (Véase el libro Standard Methods for the examination of water and wastewater para más detalle):
Sólidos en suspensión o materias en suspensión: Corresponden a las materias sólidas de tamaño
superior a 1 μm independientemente de que su naturaleza sea orgánica o inorgánica. Gran parte de
estos sólidos son atraídos por la gravedad terrestre en periodos cortos de tiempo por lo que son
fácilmente separables del agua residual cuando ésta se mantiene en estanques que tengan elevado
tiempo de retención del agua residual.
D.B.O.5 (Demanda biológica o bioquímica del oxígeno): Mide la cantidad de oxígeno que necesitan
los microorganismos del agua para estabilizar ese agua residual en un periodo normalizado de 5 días.
Cuanto más alto es el valor peor calidad tiene el agua.
D.Q.O. (Demanda Química de Oxígeno): Es el oxígeno equivalente necesario para estabilizar la
contaminación que tiene el agua, pero para ello se emplean oxidantes químicos enérgicos.
Nitrógeno. Las formas predominantes de nitrógeno en el agua residual son las amoniacales
(amonio−amoniaco), nitrógeno orgánico, nitratos y nitritos.
Fósforo: bien como fósforo total, bien como ortofosfato disuelto.
Me ha parecido una actividad muy interesante, aunque un poco mal oliente ¡Jajaja!. Hemos aprendido y visto con nuestros propios ojos el funcionamiento de una depuradora de aguar residuales. Ha sido todo muy interesante y educativo, ya que así hemos visto que procesos de limpieza y de desinfectaciones por los que pasa el agua residual hasta que pasa a ser agua limpia para el consumo humano.
